2025年度、本塁打王と打点王の“打撃二冠” を達成し、セ・リーグMVPに輝く活躍で阪神タイガースのリーグ優勝に貢献。守備でも安定した守りから三井ゴールデン・グラブ賞を初受賞した佐藤選手に受賞の喜びや、向上する守備への想いを聞いた。

（2025年11月27日インタビュー）

─阪神タイガース2年ぶりのリーグ優勝、そして、三井ゴールデン・グラブ賞受賞おめでとうございます。まずは受賞の感想をお聞かせください。

ありがとうございます。矢野（燿大）元監督の時代から「三井ゴールデン・グラブ賞を受賞できるように頑張れ」と激励されてきたので感慨深いです。昨シーズンは失策も多かったのですが、今シーズンは大きく減らすことができました。自分自身の成長を感じることができた1年でした。

─昨シーズンの失策数は23、今シーズンはわずか6ですね。大きく減らすことができたのは、なぜでしょうか。

僕の場合、ほとんどが送球エラーでした。だから捕り方から送球へと一連の流れを意識して取り組むようにしたんです。特に捕球動作に意識を向けることで、改善できたんだと思います。試合前にはノックを受け、捕球から送球への連携を確認する作業を必ず行いました。試合前のノックはこれまでも行っていたルーティーンでしたが、基本に忠実に動くことを積み重ねたことで、技術が向上したのだと思います。地道な練習を続けていると、あるとき、何かのきっかけでグッとプレーが変化するんですよね。

たとえばジャイアンツ戦で、三塁線への打球を捕球して一塁へと投げたプレーは、捕って投げての連携が非常に上手くいき、自分でも印象に残っています。我ながら良いプレーができたのではないかと思っています。

つづき：チームで磨く「守りの阪神」